マメ科の多年草。山野や空き地 などのいたるところに生えてい る。
根は葛粉になり、漢方薬の葛根 （かっこん）として使われる。 茎の繊維をとって、葛布も織る。 染色には葉を使う。
堅牢度も良く、使いやすい材料。